控制器局域网(CAN)节点的数量正在呈指数级增长。如今,每辆现代汽车的CAN网络上链接有几十到几百个传感器节点,卡车、巴士和机械上也一样。但是,你能想象一个跨度为几千英亩的包含60000或更多节点的CAN网络吗?今天,可以在发电领域(最主要是太阳能领域)中找到一些最大的CAN网络。在太阳能领域中,CAN用作用于聚焦阳光的地面镜子和太阳屏控制中心之间的通信方式。
一个例子是BrightSource能源公司在以色列的一个试点太阳能场。Brightsource是Kvaser的一家客户,该公司使用CAN来控制和监视其‘日光反射装置’(一个用来描述镜子、支持结构、电缆塔和跟踪系统的术语)。每个日光反射装置都带有2个轴控制器,可以用来向上和向下倾斜镜子,从一侧到另一侧跟踪太阳。它们反射的太阳能被聚焦于一个大型锅炉上,锅炉中的水被加热到1000华氏温度以上来产生高热蒸汽,然后高热蒸汽使用传统方式驱动涡轮机。
每路CAN总线能够控制大约100个日光反射装置,每个太阳能场大约可以同时运行几百个CAN网络。这些CAN网络使用网关进行连接,网关把一个或两个以太网端口连接到一系列CAN总线(4到8路)。
以色列的LogiCAN公司(Kvaser技术伙伴)为BrightSource公司的项目提供CAN工程设计和支持,设计了一个基于电脑的网关,该网关在控制中心和每个日光反射装置之间提供双向通信。实现中使用了四种Kvaser的CAN PCI板卡。“多亏Kvaser方便易用的驱动程序软件,这些产品使用起来非常顺利,并且非常容易整合”,LogiCAN公司工程经理兰.威士说道。
从试点项目开始,LogiCAN一直是BrightSource公司与CAN相关的项目的负责人和嵌入式开发团队。LogiCAN最近的项目是为下一代BrightSource的日光反射装置和嵌入式网关(也是由LogiCAN设计)开发新的基于CANopen的协议。